«Азовмаш», обыграв в пятом матче финальной серии киевский «Будівельник», в очередной раз доказал, что столица украинского баскетбола – это Мариуполь. Наши баскетболисты уже пятый год подряд, не отдавая никому право называться лучшей командой страны, завоевали своё седьмое чемпионское звание, став, таким образом, самым титулованным клубом в истории независимой Украины. Более того, «Азовмаш» установил еще одно уникальное достижение: «львы» стали первой командой в истории украинских чемпионатов, которой удалось завоевать золотые медали, не имея преимущества своей площадки ни на одной из стадий плей-офф! А это еще одно подтверждение того, что победа в Суперлиге досталась действительно сильнейшему клубу. Сильнейшему на протяжении уже многих лет.

Да, сезон начинался для нашей команды неудачно: поражение в Кубке «Азовмаша», смена тренера, ряд проигранных поединков в регулярном чемпионате… Чуть позже – вылет из Еврокубка и Единой Лиги ВТБ, только шестое место на промежуточном этапе регулярного сезона… Но руководство БК «Азовмаш» вовремя сделало правильные выводы и доверило команду тренеру, который не один год отдал работе на благо клуба, человеку, который знает «Азовмаш», как никто другой, – Сергею Завалину. Откровенно говоря, поначалу многие специалисты и болельщики не верили в то, что Сергею Алексеевичу удастся привести мариупольцев к чемпионству. Более того, неудача в Кубке Суперлиги только усилила это мнение.

Но Президент клуба Александр Савчук продолжал доверять Сергею Завалину, и как же он в итоге оказался прав. После выступления в Кубке Суперлиги «львы» начали прибавлять от матча к матчу, а Завалин тем самым стал доказывать, что он именно тот тренер, который необходим команде, тот тренер, который может добиться положительного результата. Помнится, только приняв «Азовмаш», Сергей Алексеевич в интервью «МВ» пообещал, что команда будет выглядеть достойно. И своё слово он сдержал. Выведя мариупольцев в плей-офф с шестого места в регулярном сезоне, Завалин вместе со своими подопечными поочередно оставляли не у дел таких грозных соперников, как «Кривбассбаскет» и «Ферро-ЗНТУ», и вышли в финал.

В том, что финальная серия против киевского «Будівельника» будет очень напряженной и нервной, не сомневался никто. Напомним, что в первых двух поединках, которые состоялись в Киеве, «Азовмаш» один раз выиграл и один раз проиграл. «Львы» имели шанс оформить чемпионство в Мариуполе, но не сложилось, и судьба чемпионского титула решалась в пятом поединке. 

Матч № 3. 26 мая. Мариуполь

То, что сделал «Азовмаш» с «Будівельником» в третьем матче серии, называется просто – поиздевался. Мариупольцы провели один из лучших матчей в сезоне. И уже точно свой лучший поединок в сезоне провел Фред Хаус. Нужно было видеть, что он вытворял на паркете. Один только слэм-данк через Анисимова чего стоил. В этот вечер Хаус был просто неподражаем: набирал очки из любых дистанций и положений, собирал подборы, совершал перехваты и отдавал передачи. Он был настоящим лидером, который на кураже вел за собой всю команду. А команда выглядела под стать лидеру: «Азовмаш» переиграл гостей абсолютно по всем статьям.

Эль-Амин, Дроздов и компания, которые одержали победу во втором поединке серии преимущественно за счет хорошего процента дальних бросков, провели, наверное, один из худших матчей в сезоне, в чем безусловная заслуга «Азовмаша». Трёхочковые у гостей не пошли, а в остальном «Азовмаш» был просто на голову сильнее соперника.

Хозяева с первых минут захватили инициативу, и не отдали её до самой финальной сирены. Честно говоря, поединок можно было заканчивать уже после третьей четверти, которая завершилась при счете 56:44. Да, казалось бы, двенадцать очков – не та разница, которую нельзя отыграть за четверть. Но, исходя из первых трёх периодов, которые прошли под диктовку мариупольцев (даже несмотря на то, что «строителям» удавалось приблизиться к хозяевам на расстояние в один пункт), было ясно, что как бы ни старался в этот вечер «Будi­вель­ник», хозяева эту победу не отдадут. В итоге заключительная десятиминутка превратилась в настоящее избиение: «Азовмаш» увеличил преимущество до двадцати очков, и даже пятый фол Ризвича никак не отразился на ходе матча. На последней минуте поединка Сергей Завалин даже выпустил на паркет молодежь.

77:60 – очень красивая и уверенная победа мариупольцев, которая позволила им повести в счете в финальной серии.

Сергей ЗАВАЛИН, главный тренер БК «Азовмаш»:

Матч № 4. 28 мая. Мариуполь

Казалось бы, до чемпионства оставался один шаг, и как же приятно было бы сделать его на глазах у родных болельщиков. Но усталость наших лидеров, проводящих на площадке под сорок минут в каждой встрече, дала о себе знать. В первую очередь, это касается Фреда Хауса. Американец был бледной тенью себя самого (приучил ведь к своей феноменальной игре, а потому и спрос с него особый) и за 38 минут, проведенных на паркете, совершил только три броска по кольцу. Лишь один дальний в его исполнении оказался точен, остальные четыре очка Фред набрал со штрафных. Да, как обычно, хорош в атаке был Карри, умело толкался под кольцом соперника Александер, традиционно боролся за каждый мяч Скутельник, хорошо вошел в игру Ившин, но «Азовмашу» очень не хватало энергии Хауса, того, как он умеет завести команду.

В матче, наверное, был только один отрезок, который «Азовмаш» провел на взводе, – старт третьего периода, когда хозяева совершили рывок 10:0. Но за этим рывком последовали тайм-аут киевлян и превосходная игра Эль-Амина.

Безусловно, причина поражения не только в Хаусе: «Азовмаш» проиграл 16 подборов под своим кольцом, много терял мяч, проигрывал киевлянам в скорости. Вновь пятый фол получил Ризвич (на старте заключительного периода), и вот здесь его отсутствие как раз сказалось очень сильно. Ившин хорошо вошел в игру в атаке, но его защитные действия были далеки от идеала. Кстати, именно Максиму в заключительной четверти удалось вывести «Азовмаш» вперед. Но гости вернули себе лидерство и более не отдавали его. За 15 секунд до финальной сирены при счете 74:77 Сергей Завалин взял тайм-аут, однако он не помог. Эль-Амин удачно отзащищался против Карри, не позволив тому совершить нормальный трёхочковый бросок. 74:77 – счет в серии сравнялся.

Андрей ПОДКОВЫРОВ, главный тренер БК «Будi­вель­ник»:

- Сегодня, как и во втором матче серии, мы играли с совершенно другим желанием, нежели в первом и третьем поединках. У нас не было провалов в игре, и был другой эмоциональный настрой. Ребята сражались, отдавались игре, каждый из них думал о том, чтобы быть членом одной команды.

Обе команды устали, поэтому, я думаю, что в пятом матче решающую роль будет играть психологическое состояние игроков. Я думаю, что фактор родных стен особой роли не сыграет. Это решающий поединок, и баскетболистам такого уровня все равно, где его играть: дома или в гостях. Тем более, что у «Азовмаша» отличная поддержка и на выезде.

Сергей ЗАВАЛИН, главный тренер БК «Азовмаш»:

- Сегодня «Будівельник» вышел, как на последний бой, отступать им было некуда. У нас сказался фактор усталости у лидеров – Карри и Хауса, не было агрессии в нападении, и в то же время было много брака в защите. Обидно, когда команда защищается, а потом проигрывает подбор на своем щите, и ей снова приходится защищаться. Это отбирает очень много сил. Что касается Хауса, то любой игрок может устать и может ошибаться. Да, мы хотели от Фрэда многого, и я не могу сказать, что он не старался, но, наверное, здесь и моя ошибка: я ждал, пока он раскроется, но надо было сделать ротацию и дать ему отдохнуть.

Нас ждет последний бой в Киеве, и мы уже доказали, что можем хорошо играть на выезде. К тому же мы надеемся, что наши фаны, как и прежде, обеспечат нам сумасшедшую поддержку.

Матч № 5. 31 мая. Киев

«БУДIВЕЛЬНИК» - «АЗОВМАШ» - 70:77 (20:19, 16:14, 17:18, 17:26).

«Б»: Эль-Амин – 24, Гуинн – 11, Анисимов – 10 + 7 подборов, Зиммерман – 10, Балашов – 7, Дроздов – 7.

«А»: Карри – 17 + 7 подборов + 7 передач + 3 перехвата, Ризвич – 17, Скутельник – 11, Ившин – 10, Хаус – 8 + 6 подборов, Александер – 7, Ярутис – 7.

«Азовмашу» не впервой добывать чемпионский титул на площадке соперника, поэтому тот факт, что решающая игра проходила на выезде, не имел ключевого значения. К тому же многочисленные мариупольские болельщики, прибывшие в Киев, вновь устроили своим кумирам практически домашнюю атмосферу.

Каким же нервным получился заключительный поединок сезона. По большому счету, этот матч напоминал весь сезон: на одном из его этапов уже казалось, что «львы» не возьмут чемпионские перстни, но фирменный азовмашевский характер сделал своё дело. Однако давайте обо всем по порядку.

«Будiвельник» довольно неплохо начал эту встречу, и стартовый рывок хозяев (5:0) стал тому подтверждением. «Азовмаш», наоборот, все никак не мог собраться и влиться в поединок. Лишь при счете 11:6 вспомнил о своих лидерских задатках Фред Хаус, разродившийся сперва трёхочковым, а после сольным проходом под кольцо. Тем не менее, «Азовмаш» продолжал выглядеть неубедительно.

Начало второй десятиминутки «Будi­вель­ник» провел на кураже. Два дальних от Гуинна, два данка в быстрых отрывах от Зиммермана и уже плюс семь для хозяев – 30:23. Правда, «львы» на это ответили двумя дальними попаданиями. Подобная история повторялась неоднократно – хозяева уходили вперед, гости догоняли. «Азовмаш» хорошо защищался в трёхсекундной зоне (Анисимов практически не имел шансов в борьбе против Ризвича и Александера), но слишком многое позволял гостям на периметре. К слову, о Ризвиче. Сергей Завалин вместе со словенским центровым сделали правильные выводы после двух мариупольских поединков, и в решающем матче Хасан получил своё первое персональное замечание только в четвертом периоде.

Последняя атака в четверти осталась за пребывающими в роли догоняющих гостями. Но лей-ап Ярутиса успехом не увенчался, а подбор после неточного броска литовца остался за киевлянами. 36:33 – с таким счетом команды ушли на перерыв.

Третья четверть на определенном своем этапе стала сущим кошмаром для болельщиков «Азовмаша». Мариупольцы начали катастрофически проигрывать подбор на своем щите (так, в одной из атак киевляне трижды подбирали мяч после своих неточных попаданий), что, во-первых, забирало много сил, а, во-вторых, сказывалось на психологическом состоянии игроков. В атаке у «львов» тоже не все складывалось удачно: то Александер совершит пробежку, то Карри промахнется из выгодного положения. Так что преимущество «Бу­дi­вель­ника» достигло отметки в десять очков (а могло превратиться и в двенадцать, реализуй Анисимов штрафные броски). К счастью, у Сергея Завалина нашелся джокер. Максим Ившин, поменяв Александера (у которого игра так и не пошла), дважды попал со средней дистанции и один раз с дальней, тем самым организовав для своей команды рывок - 7:0. И вот тут произошла еще одна неприятность, которая могла надломить мариупольцев психологически. Фред Хаус получил пятое персональное замечание и отправился отдыхать. А впереди была еще целая четверть.

Но то, что по идее должно было надломить гостей (и отставание в десять пунктов, и пятый фол Хауса), сыграло злую шутку с хозяевами, которые, как показалось, решили, что дело сделано. Азовмашевцы же, наоборот, стали играть, что называется, и за себя, и за того парня. Еще раз вспомним об азовмашевском характере – именно он в заключительной четверти стал ключевым фактором. И неудивительно, что воплощением этого характера в трудную минуту стал, в первую очередь, многолетний капитан мариупольцев Александр Скутельник, который, совершая перехваты, превосходно защищаясь и отдавая результативные передачи, повел за собой партнеров. Саше вообще хочется сказать отдельное спасибо – в этой серии он показал себя настоящим капитаном. Да, он не набирал столько очков, сколько американские легионеры, но, во-первых, его игра в каждом матче была стабильна, а во-вторых, он в каждом поединке выполнял огромнейший объем работы, который, может быть, не виден в статистическом отчете, но заметен по ходу игры.

Сергей Завалин из-за отсутствия Хауса вынужден был начать заключительную десятиминутку с тремя «большими» и двумя защитниками – Карри и Скутельником. Именно после перехвата мариупольского капитана «Азовмаш» вышел вперед – 55:53. Хорошо вошел в игру Роландас Ярутис, принесший команде важные очки, вовремя вспомнил о своем умении играть в чужой трёхсекундной Хасан Ризвич, который увеличил преимущество гостей до пяти пунктов.

Андрей Подковыров, вряд ли ожидавший такого поворота событий, вынужден был брать тайм-аут. В последние минуты четверти «Будiвельник» бросился отыгрываться, не думая о защите. За сорок секунд до финальной сирены хозяева отставали от гостей на четыре пункта – 66:70. Но киевляне позволили Ярутису отобрать мяч и бросить в отрыв Карри, который своим точным броском заставил Подковырова брать очередной тайм-аут (за двадцать секунд до сирены при счете 66:72).

К слову, во время этого тайм-аута произошел интересный эпизод. Эль-Амин перебил объяснявшего что-то своим подопечным тренера и начал сам рассказывать игрокам, что и как делать. Подковыров только недоумевающим взглядом смотрел на Халида. И, судя по всему, такая ситуация на скамейке «Будiвельника» случилась не впервые.

Последовавшая за этим череда тактических фолов от обеих команд ситуацию на паркете не изменила. Александр Скутельник за две секунды до финальной сирены реализовал один штрафной из двух и тем самым поставил точку в этом противостоянии. 70:77 – «Азовмаш» - семикратный чемпион Украины и первая команда, которая примерила чемпионские перстни!

Счет в серии – 2:3.

Сергей ЗАВАЛИН, главный тренер БК «Азовмаш»:

- Вы знаете, выйти в плей-офф с шестого места и стать чемпионами – это просто фантастика. Но мы вновь доказали, что мы лучшие. Мы очень рады, что привезли такой праздник в Мариуполь. Спасибо всем тем, кто нас поддерживал.

Александр СКУТЕЛЬНИК, капитан БК «Азовмаш»:

- Это был очень сложный сезон. Но, добравшись до чемпионства с шестого места, мы доказали всем, что в этом мире нет ничего невозможного. Благодаря нашим усилиям, стараниям и тренировочному процессу, мы достигли полного взаимопонимания и все-таки выиграли чемпионат. В заключительном поединке мы до последнего верили в победу и продемонстрировали огромное желание выиграть.

Рамэл КАРРИ, защитник БК «Азовмаш»:

- Меня переполняют самые великолепные чувства. Не могу передать словами то, что я чувствую, в голове крутится только одно слово - «Вау!». Мы действительно заслужили эту победу.

Роландас ЯРУТИС, защитник БК «Азовмаш»:

- Победа в чемпионате – это ни с чем не сравнимые ощущения, словами это просто не передать. Вы знаете, я никогда и нигде, ни в Европе, ни в Украине не встречал такого, чтобы команда становилась чемпионом, выходя в плей-офф с шестого места. Спасибо всем нашим болельщикам, спасибо всему Мариуполю!Фредерик ХАУС, защитник БК «Азовмаш»:

- Конечно, я был расстроен тем, что из-за перебора фолов заканчивал поединок на лавке запасных и не мог помочь своей команде, но сейчас это уже неважно. Главное, что мы победили и мы - чемпионы! Сезон был сложным, и оттого это приятней вдвойне.

Любопытно, что в последних трёх матчах битвы за седьмое чемпионство (напомним, что и у «Азовмаша», и у «Будiвельника» до этого было по шесть чемпионских титулов) команда, которая побеждала, набирала исключительно 77 очков.

Что ж, «Азовмаш» в очередной раз защитил свой титул, доказав всей Украине, что настоящие победители не сдаются, несмотря ни на что, а, наоборот, в решающие моменты показывают свой характер, свою волю и своё стремление к победе. Сергей Завалин, завоевав свой первый титул в роли главного тренера, доказал, что и отечественный специалист, знающий и понимающий команду и способный настроить её на нужный ритм, может добиваться самых высоких результатов.

Прошедший чемпионат был самым сильным за последние годы, и поэтому вдвойне приятно то, что «Азовмаш» подтвердил свою силу и мощь, вновь порадовав своих многочисленных поклонников чемпионским титулом.

*   *   *

Многочисленные болельщики встречали победителей в Мариупольском аэропорту, а на следующий день в городе состоялось чествование команды.

Антон ДУДАРЬ.

Александр Скутельник с сыном и женой в аэропорту.

Хасан Ризвич в аэропорту.

Роландас Ярутис.

Фред Хаус, Деметриус Александер и Рамэл Карри.

Александр Скутельник, Сергей Москаленко и Сергей Завалин демонстрируют мариупольцам кубок.